７年振りのご対面です。

アメリカ・ワシントン州ワインのスーパースター・ワインメーカーのチャールズ・スミス氏が７年振りに来日しました。あのジム・クレンデネン氏がサンタ・バーバラの怪人なら、この方はワシントン・ステートの怪人でしょうか（苦笑）。輸入元主催の試飲会に参加しました。南青山のワインハウスにて。

オーナー兼ワインメーカーのチャールズ・スミス氏は１１年間ヨーロッパでデンマークのロックバンドのマネージャーを務めながら、小さなワインショップを経営していました。ワイン造りに興味を持ったチャールズ・スミス氏はワシントン州のワラワラに移り住んでワイン造りを始めました（元々家族は北カリフォルニアでワイン造りをしていました）。it’s just wine, drink it! 難しいことは考えずにとにかくワインを楽しんでくれ。インパクトのあるユニークなエチケット。インパクトのあるコスパに優れた味わい。彼が造り上げたワインはワイン・エンスージアスト誌やワイン・アドヴォケイト誌で高得点を獲得。またワイナリー・オブ・ザ・イヤー（ワイン＆スピリッツ誌）、ワインメーカー・オブ・ザ・イヤー（フード＆ワイン誌）など次々と輝かしい賞を受け、チャールズ・スミス氏は一躍ワシントン州を代表するワインメーカーとなりました。アメリカ国内そして世界３０ヶ国以上でとても人気があります。現在もいくつかのブランドを持ちますが、代表ブランドである K Vintners ケイ・ヴィントナーズのワインが試飲会に並びました。

インパクトのあるエチケットとインパクトのある味わいの K Vintners ケイ・ヴィントナーズです。ケイ・ヴィントナーズのワインは極少量のハンドメイド・ワインです。違いの分かるワインマニアを虜にします。特にコロンビア・ヴァレーの銘醸畑から造られるシラーはアメリカ国内外で絶えず注目を集め、高い評価を得ています。

テイスティングはこちらです。（価格は輸入元税抜き上代価格です。）

ー K Vintners ー

House of Smith Blossom Fury Riesling Columbia Valley 2024
★ハウス・オブ・スミス　ブロッサム・フューリー　リースリング　コロンビア・ヴァレー　２０２４　￥３，３００
Real Wine Chardonnay Columbia Valley 2022
★リアル・ワイン　シャルドネ　コロンビア・ヴァレー　２０２２　￥３，５００
Real Wine Cabernet Sauvignon  Columbia Valley 2021
★リアル・ワイン　カベルネ・ソーヴィニヨン　コロンビア・ヴァレー　２０２１　￥３，５００
K Vintners The Boy Grenache Walla Walla Valley 2022
★ケイ・ヴィントナーズ　ザ・ボーイ　グルナッシュ　ワラ・ワラ・ヴァレー　２０２２　￥１１，８００
K Vintners Milbrandt Syrah Wahluke Slope 2020
★ケイ・ヴィントナーズ　ミルブラント　シラー　ワールーク・スロープ　２０２０　￥６，６００
K Vintners The Deal Syrah Wahluke Slope 2021
★ケイ・ヴィントナーズ　ザ・ディール　シラー　ワールーク・スロープ　２０２１　￥７，７００
K Vintners Motor City Kitty Syrah Yakima Valley 2022
★ケイ・ヴィントナーズ　モーター・シティ・キティ　シラー　ヤキマ・ヴァレー　２０２２　￥８，７００
K Vintners Powerline Vineyard Syrah Walla Walla Valley 2022
★ケイ・ヴィントナーズ　パワーライン・ヴィンヤード　シラー　ワラ・ワラ・ヴァレ　２０２２　￥６，７００
K Vintners Royal City Syrah Royal Slope 2021
★ケイ・ヴィントナーズ　ロイヤル・シティ　シラー　ロイヤル・スロープ　２０２１￥３３，８００
K Vintners King Coal Red Wine Royal Slope 2020
★ケイ・ヴィントナーズ　キング・コール　レッドワイン　ロイヤル・スロープ　２０２０　￥３５，０００

まずは新ワインのブロッサム・ヒューリー・リースリングです。以前チャールズ・スミス・ワインズというブランドでカンフー・ガール・リースリングというワインを造っていました。同ブランドのイヴ・シャルドネやブーン・ブーン・シラーというワインをご存じの方も多いと思います。残念ですがチャールズ・スミス氏はこのブランドを売却しました。そして新たに造り上げたのがこのブロッサム・ヒューリーです。１００％リースリングです。以前は爽やかな味わいでしたが、このリースリングな和風？的な旨味を感じます。そしてこちらも新ワインのリアル・ワインです。ラベルに品種を表す文字を描いたサブスタンスというブランドがありますが、このリアル・ワインはそのカジュアル版？になるのでしょうか。１００％シャルドネと１００％カベルネ・ソーヴィニヨンです。文句のない（苦笑）味わいです。ちなみに人気のハウスワインというブランドも売却しました。ハウスワインも人気ワインでしたね。

ザ・ボーイと名付けられたグルナッシュです。１００％グルナッシュです。銘醸地ワラ・ワラ・ヴァレーから。非常に濃密ですが重くはありません。ラベルは真っ白でなにも書いてありません。意味深です（苦笑）。

ケイ・ヴィントナーズと言えばやはりシラーでしょうか。個性的で秀逸なシラーです。ラベルの大きな K が印象的です。AVA 違いのシラーが続きます。全て１００％シラーです。どれも濃縮した味わいです。彼が造るシラーは新世界の果実味ながらどこか旧世界の雰囲気を持ちます。ワールーク・スロープはコロンビア・ヴァレーの南に位置する AVA で、大きな沖積扇状地です。２００６年認定。ヤキマ・ヴァレーはワシントン州内の栽培面積の 1/4 を占める大きな AVA です。最も古い AVA です。１９８３年認定。ワラ・ワラ・ヴァレーは南のオレゴン州と重なる AVA です。多くのワイナリーがこの地にあります。１９８４年認定。

ケイ・ヴィントナーズのフラッグシップワインです。ロイヤル・シティと名付けたシラーはロイヤル・スロープからの１００％シラーです。ロイヤル・スロープはコロンビア・ヴァレーの南に位置する AVA です。２０２０年認定。濃密ですが非常に繊細な味わいです。上述のシラーとは少しニュアンスが違います。最後にキング・コールというレッドワインです（ヴィンテージによって名前が変わります）。２０２０年は７６％カベルネ・ソーヴィニヨン、２４％シラーです。非常に深みのある味わいです。赤ワインはどれも非常に濃密な果実味ですが重くはありません。冷涼地ながらしっかり熟成した葡萄なのでしょうね。

現在チャールズ・スミス氏は、このケイ・ヴィントナーズを主力に、サブスタンス（単一品種）、ヴィーノ・カーサ・スミス（イタリア品種）、そして注目のシクスト（シャルドネのみ）というブランドを持ちます。

７年前にもちょっとだけご挨拶しましたが、テイスティング後せっかくですからまたまたちょっとだけご挨拶に。人気の方ですからみなさんご挨拶してます（苦笑）。１つだけ質問しました。「ワイン造りで一番大切にしてることはなんですか？」と。答えは「なにもしないこと。」だそうです。葡萄の味わいをそのまま伝えたいとのことです。（ちょっとお年を召されましたが）ワイルドな風貌は変わらないですね。サングラスがよく似合います。私にとってはワシントン州ワインはいちおう番外編なので（苦笑）、この方からサインは頂戴してないのですが、次回会うことができたらやっぱりサイン頂戴したいです。ジャージ持っていくんだったなぁ（大苦笑）。

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【今はこういうスタイルのワインが人気ですね・・・フードフレンドリーでもありますから・・・】（２０２３年５月１２日）